بینش های علم سیاست

هر یک از فصل‌های کتاب حاضر به‌منزلۀ نوشته‌هایی برای تبیین و اثبات صحّت یک عقیدۀ خاص دربارۀ شیوۀ خواندن و تفسیرِ متون تاریخی عرضه شده است. بنابر استدلال اسکینر اگر قرار باشد تاریخ اندیشه را به سبکی دقیقاً تاریخی بنویسیم، باید متن‌های مورد بررسی خود را درون چنان بافتِ فکری و چارچوبِ گفتمانی‌ای قرار دهیم که بتوانیم این نکته را دریابیم که مؤلفان متون در هنگام نوشتن آن‌ها چه می‌کرده‌اند. به بیان دیگر تأکید نویسنده بر این است که متن‌ها جنبۀ اجرایی یا کرداری دارند و لازم است که به‌صورت بینامتنی به بررسی آن‌ها پرداخت. نویسنده تلاش کرده است از شیوه‌های متداول پژوهش تاریخی استفاده کند تا به مفهوم‌های مورد نظر آن اندیشمندان پی‌ببرد، به تمایزات‌شان توجه کند، اعتقادات‌شان را بازیابد و، تا جایی‌که ممکن است، از راهی که امور می‌پیمایند سر درآورد. کوئنتین اسکینر با ادغان به این‌که در طی سفر به هزارتوی اندیشه‌ها نظریه‌های رقیب در برابر هم صف‌آرایی می‌کنند، پرسش از چگونگیِ نحوۀ سازگار ساختن این چشم‌اندازهای متباین را هنوز هم مسئله‌ای اساسی در اندیشۀ سیاسی عصر حاضر می‌داند. نویسنده امیدوار است با کندوکاو در تاریخچۀ نظریه‌های رقیب، بتواند ـ‌غیر از علاقۀ تاریخی‌ـ سهمی هم در این منازعه‌های رایج داشته باشد.